耳管開放症と漢方・鍼灸

耳管は、のど（咽頭）と中耳をつなぐ長さ約3.5cmの細い管です。普段は閉じていて、飲み込むときやあくびのときに短時間だけ開き、中耳の圧を調整しています。耳管開放症は、この耳管が開いた状態が続くことで、自声強聴（自分の声が大きく聞こえる）、自己呼吸音聴取（自分の呼吸の音が聞こえる）、耳閉感（耳が詰まった感じ）が生じる疾患です。

症状は座っているときや立っているときに強く、横になったり前かがみになったりすると軽くなることが特徴とされています。症状が出たり消えたりするため、受診したときに症状が出ていないと検査で所見を捉えにくいことがあります。

日本耳科学会は「耳管開放症診断基準案2016」で、次の3項目をもとに診断を分類しています。3項目すべてを満たすものが「確実例」、項目1に加えて項目2または3のいずれかを満たすものが「疑い例」です。

確実例と診断された国内施設の報告（56名・78耳）では、自声強聴が93.6%、耳閉感が87.2%、自己呼吸音聴取が78.2%にみられ、91.0%で座位から臥位・前屈位への体位変換により症状が改善しました。難治例が紹介されやすい施設での報告ですが、体位による症状の変化が診断の大きな手がかりになることを示しています。なお、日常生活での支障の程度を点数化する10項目の問診票（PHI-10）も用いられています。

耳管を閉じた状態に保つ働きは、耳管の周囲にある脂肪・筋・血管などの組織が担っています。この働きが弱まると、のどの音や圧が中耳に伝わりやすくなり、前述の症状が生じます。背景として、次のような要因が報告されています。

治療は保存的治療が基本です。急激なダイエットを避ける、脱水を防ぐ、鼻すすりをやめるといった生活指導に加えて、生理食塩水の点鼻、ATP製剤、漢方薬、鼓膜へのテープ貼付などが行われます。耳鼻咽喉科の専門誌の解説では、多くの症例で生活指導や保存的治療により改善するとされています。

これらで改善しない難治例には、外科的治療が検討されます。シリコン製の耳管ピンを耳管に挿入する手術は、2020年5月に製造販売承認を取得し、同年12月に保険適用となりました。6か月以上の保存的治療で改善しなかった患者さんを対象とした医師主導治験では、8割以上で有効性が示されています。鼻すすり型の難治例には、鼓膜換気チューブの留置が有効とする報告があります。

中医学では、耳管開放症を耳だけの問題とは捉えません。漢方医学の学術誌（Kampo Medicine、2012年）でも、気虚・血虚の状態と考えられると述べられています。脈診・舌診・腹診・問診の総合分析（弁証）で体質の偏りを把握し、処方と施術の方針を決めます。耳管開放症でよく検討される証は次のとおりです。

耳管開放症に対する漢方の報告は、症例集積が中心です。補中益気湯を耳管開放症の患者さん10名に用いた報告（2012年）では、4名が完全に改善、1名が部分的に改善、5名は不変でした。別の報告（2019年）では、24名に補中益気湯を用い、症状消失が7名（29%）、症状改善が16名（67%）、不変が1名（4%）で、悪化した方はなく、有効率は95.8%でした。報告した医師は、臥位や前屈位で症状が軽くなることから、頭部への血流を増やす治療が一つの方法になると考察しています。また、加味帰脾湯は抗ストレス作用や末梢血流の改善作用が推察されており、虚証であることを確認したうえで、精神面の訴えの程度により加味帰脾湯か補中益気湯を選ぶ考え方が紹介されています。

「聴力検査では異常がないと言われた」「保存的治療を続けているが症状が変わらない」「手術を検討するほどではないが、会話や仕事に支障が出ている」——どのような状況でも、現状をお聞きすることから始めます。