筋筋膜性疼痛症候群（MPS）と漢方・鍼灸

筋筋膜性疼痛症候群（Myofascial Pain Syndrome、以下MPS）は、筋肉や筋膜の中にあるトリガーポイント（Trigger Point、以下TP）を中心に、局所の痛み、離れた場所の関連痛、動かしにくさが生じる状態です。日本ペインクリニック学会の治療指針は、MPSを筋硬結とTPを特徴とする筋由来の痛みとし、肩こりや腰痛のうち画像所見で説明できないものの一因と位置づけています。

TPは、骨格筋や筋膜の硬結の中にある、非常に過敏な点を指します。圧迫すると痛みが出て、押した場所とは別の部位に痛みが広がったり、自律神経症状を伴ったりすることがあります。レントゲンやMRIで構造の異常が見つからなくても、痛みが続く理由の一つとして、筋と筋膜の状態が関わっています。

診断名が知られていないために、「異常なし」「年齢のせい」「気のせい」と説明されたまま、痛み止めと湿布を長く続けている方は少なくありません。痛みの正体が筋肉の側にあると分かるだけで、治療の選択肢は変わってきます。

MPSには、世界で一本化された診断基準も、血液検査や画像検査のような確定検査もありません。診断は、問診と触診を中心に、他の病気を除いたうえで行われます。

診断の前提として、頸椎・腰椎の神経根症や椎間板ヘルニア、肩や股関節などの関節疾患、リウマチ性多発筋痛症、甲状腺機能低下症、筋炎、線維筋痛症といった、痛みを起こす他の病気が除かれます。血液検査や画像検査が行われるのは、主にこの除外のためです。

症状の中心は筋の痛みですが、痛みの範囲、関連痛の出方、生活への影響は人によって大きく異なります。

MPSは珍しい病態ではなく、筋骨格系の痛みの診療で高い頻度でみられます。ただし、診断基準が統一されていないため、報告によって数字の幅が大きくなっています。

国内の一般人口を対象とした確立した有病率は、診断基準の違いもあり、明確ではありません。日本のペインクリニック治療指針は、MPSを画像で説明できない痛みの一因として扱っています。「検査では異常がない」と言われたまま痛みだけが続く場合、筋・筋膜に目を向けた評価が手がかりになります。

「なぜ痛みが続くのか」には、複数の層があります。TPの中で起きていること、その周りの筋膜、痛みを処理する神経系、そしてストレスや睡眠の状態です。

１）トリガーポイント内の局所環境（統合仮説）

Simonsの統合仮説では、運動終板での過剰なアセチルコリン放出が筋線維の持続収縮を起こし、局所の血流低下、低酸素、エネルギー（ATP）不足、組織の酸性化につながるとされます。Shahらの微小透析研究（Arch Phys Med Rehabil 2008）では、活動性TPの周囲で、pHの低下に加えて、ブラジキニン・サブスタンスP・CGRP・TNF-α・IL-1β・セロトニン・ノルエピネフリンなどの濃度が高いことが示されました。TPが「押すと痛い硬い点」であるだけでなく、痛みを起こしやすい化学環境になっていることを示す、代表的な研究です。

２）筋膜（fascia）の関与

筋膜は筋を包むだけの膜ではなく、神経が豊富で、動きの伝達や層どうしの滑りにも関わる組織です。2025年のFrontiers in Pain Researchの総説（Exploring fascia in myofascial pain syndrome）は、滑走の低下、力学的な刺激の変換の異常、神経炎症による感作が、筋膜を通じて痛みに関わる経路として整理しています。同総説は、現時点の証拠が予備的でばらつきが大きいことも明記しています。

３）末梢感作から中枢感作へ

TPからの痛みの入力が続くと、脊髄や脳の痛みの処理が増幅される「中枢感作」が起こりうると考えられています。健康な人の潜在性TPに持続的な刺激を与えると、離れた部位の痛みの閾値が下がったとする実験報告があります。痛みの範囲が広がる、軽い刺激でも痛む、といった変化の背景として検討されています。

４）ストレス・睡眠・自律神経

2026年8月にFrontiers in Pain Researchに掲載されたGürの統合レビュー（2026年2月までの文献から57研究を整理）は、活動性TPを末梢の痛みの核としたうえで、筋膜の硬さ、ストレスに伴う自律神経・視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸の乱れ、中枢での増幅が、回復を妨げて再発や症状の波に関わりうると整理しています。証拠はTPの局所環境で最も強く、ストレスや筋膜の項目は間接的な段階にあり、同論文自身も検証前の枠組みと位置づけています。それでも、局所の治療に加えて、睡眠の回復、ストレスの調整、自律神経の回復、段階的な運動を組み合わせる方針を支持する内容です。

運動・セルフケア・物理療法

ストレッチ、運動、姿勢や動作の見直しが土台になります。ペインクリニックの治療指針では、不必要な安静や固定が長引くと末梢性・中枢性の感作を招き、慢性痛への移行を助長するため、急性の炎症期を過ぎたら早期から積極的に動くことが勧められています。経皮的電気刺激・レーザー・体外衝撃波などの物理療法を検討した系統的レビュー（BMC Musculoskelet Disord 2023）は、MPSに対して安全で有効な選択肢になりうると結論づけています。

薬物療法・注射

急性期には、消炎鎮痛薬（内服・外用）と中枢性筋弛緩薬が用いられます。TP注射（局所麻酔薬や生理食塩水など）は神経ブロックの基本の一つで、急性の筋筋膜痛で薬物療法のみより痛みを軽くしたとするメタ解析があります。針だけを刺すドライニードリングも行われています。一方、内服の消炎鎮痛薬については、MPSに絞ったランダム化比較試験が少ないことが指摘されています。

心理社会的な対応

痛みが長引いた場合は、通常の慢性痛と同様に、睡眠、ストレス、痛みへの不安、活動量を含めた対応が必要になります。

両者は対立するものではなく、役割が異なります。それぞれの強みを組み合わせることで、より包括的なサポートが可能になります。

中医学では、MPSを「痹証（ひしょう）」、とくに筋の痛みを指す「筋痹」の領域で捉えます。基本の考え方は二つで、巡りが滞れば痛む「不通則痛（つうぜざればすなわちいたむ）」と、栄養が届かなければ痛む「不栄則痛（えいせざればすなわちいたむ）」です。

脈診・舌診・腹診・問診の総合分析（弁証〔べんしょう〕）で体質の偏りを把握し、処方と施術の方針を決めます。MPSでよくみられる証は次のとおりです。

鍼治療のメタ解析（2024年）

2024年にFrontiers in Neurologyに掲載されたXiongらのメタ解析は、MPSに対する鍼治療のランダム化比較試験10件（852人）を対象に、鍼群が対照群より痛みのVASスコアを大きく下げたと報告しました（平均差 −1.29）。疼痛評価指標のPRI・PPIでも鍼群の改善が大きく、著者らは、最適な経穴と治療期間を今後の課題としています。

古典的な系統的レビュー（2001年・2009年）

Cummings & White（Arch Phys Med Rehabil 2001）は、TPへの直接の刺鍼は有効な治療と考えられるとしつつ、プラセボを超える効果は試験の質の面で示せていないと結論づけました。Toughら（Eur J Pain 2009）は、プラセボ対照4試験を統合した結果が統計学的な有意差に届かなかったものの、効果の方向は一致していたとし、規模の大きい質の高い試験の必要性を指摘しています。2024年の結果は、こうした課題を受けて積み上がってきた研究の一つです。

国内での取り組み

日本東洋医学系物理療法学会誌（2023年48巻2号）のシンポジウム「筋・筋膜性疼痛に対する治療法」では、皆川陽一氏が、TPの検出方法と、TPへの鍼通電療法のアプローチを報告しています。画像や血液検査で異常が見つかりにくい筋・筋膜性の痛みが、学習・運動・仕事の質を下げる要因になりうるという問題意識から、鍼灸の側でも検討が進んでいます。

漢方の位置づけ

MPSを直接の対象とした質の高い臨床試験は、確認できた範囲では限られています。実際の診療では、筋肉の痙攣を伴う痛みに芍薬甘草湯が基本処方として用いられ、肩こり・筋肉痛・腰痛にも使われてきたことが、日本医科大学付属病院東洋医学科の解説（ラジオNIKKEI「漢方Today」2014年）で紹介されています。葛根湯については、肩こりの方に内服してもらい、頸部の体表温度の変化を調べた臨床報告（日本東洋医学雑誌 1997年）があります。いずれも、証に合わせた使い方と経過の観察を前提とした、補完的な位置づけの知見です。

タナココでは、現在受けている医療（整形外科・ペインクリニック・内科などでの診断、注射、処方薬）をお聞きしながら、それと組み合わせる形で漢方・鍼灸の方針を考えます。局所の痛みへの治療を受けながらの併用も可能です。「まず病院で診てもらうべきか迷っている」という段階でも、情報の整理から始められます。

「注射やリハビリで一時的に楽になるが、また戻る」「痛み止めを減らしたい」「長年の肩こり・腰痛に区切りをつけたい」「検査では異常がないと言われた」。どのような状況でも、これまでの経過をお聞きすることから始めます。薬剤師・鍼灸師・認定心理士の資格を持つ担当者が、西洋医学と中医学、睡眠やストレスの側面から、一人ひとりに合った提案をいたします。