舌痛症（口腔灼熱症候群）と漢方・鍼灸

舌痛症（ぜっつうしょう）は、舌や口の中の粘膜に目に見える異常がないにもかかわらず、ヒリヒリ・ピリピリ・焼けるような痛みが慢性的に続く状態です。英語では Burning Mouth Syndrome（BMS）といい、日本では口腔灼熱症候群とも呼ばれます。Glossodynia（舌痛）、oral dysesthesia（口腔異常感覚）などの名称も、同じ状態に対して使われてきました。

国際口腔顔面痛分類（ICOP、2020年）では、BMSは原因を特定できない「特発性口腔顔面痛」の一つに位置づけられています。痛みは舌の先から縁にかけて出ることが多く、唇・口蓋（上あご）・頬の内側など、口の中の複数の場所に出る方もいます。

かつては「心因性（気持ちの問題）」と説明されることが多い病気でしたが、現在は、神経の働きの変化を含む複数の要因が関わる慢性痛として研究が進んでいます。心理的な要因が痛みの感じ方に影響することはありますが、痛みそのものは実際に起きている症状です。

舌痛症は、ほかの原因を除いて診断する「除外診断」です。問診と口腔内の診察に加え、必要に応じて血液検査・唾液量の測定・画像検査・生検などで、ほかの病気がないかを確認します。

１）ICOPの診断基準（BMS）

ICOPでは、体性感覚（感覚）の変化がないものを6.1.1、あるものを6.1.2に分類します。症状の期間が3か月に満たない場合は「BMS疑い（probable BMS）」（6.1.3）として扱い、3か月が経過した時点でBMSの診断に移ります。

２）診断の前に確認される原因

これらが見つかった場合は、その治療で症状が軽くなることがあります。診断と検査は、歯科口腔外科・口腔内科・内科などの医療機関で受けてください。

３）診断基準の見直し（2026年の研究）

2026年にCephalalgia誌に掲載された研究では、BMSの診断に使われてきた4つの基準（ICHD-3、ICD-11、ICOP-1、WCOM）の診断性能が検証されました。感度と特異度のどちらも十分に高い基準はなく、ICOPを改良した基準案（1日の症状が6時間以上、3か月以上など）では、感度94.1%、特異度78.6%でした。

この提案では、ICHD-3やICD-11では除外される、口腔内に病変がある方や感覚の変化がある方も「BMSスペクトラム」として分類できるようにし、除外中心の診断から、症状の特徴に基づく診断へ見直す方向が示されています。現時点では提案段階であり、診療で用いられる基準が変更されたわけではありません。

舌痛症の症状は口の中の痛みが中心ですが、味覚・唾液・睡眠・気分など、生活全体に影響が及ぶことがあります。強さには個人差があります。

舌痛症は、特に更年期前後から高齢の女性に多く、世界の統合解析では一般人口の約1.7%に認められると推計されています。

経過については、「治療によって症状が軽くなる方がいる一方、自然に消える方は多くない」というのが現時点の報告です。長期の経過を追った研究は限られており、治療を続けた場合の長期的な見通しは十分に分かっていません。

日本歯科医師会の解説では、舌痛症のような慢性の痛みでは、痛みをゼロにすることだけでなく、日常生活の中で痛みをうまくコントロールし、生活の質を上げることを治療の目標とするとされています。

舌痛症の原因は、一つに特定されていません。2026年の総説でも、BMSには複数のメカニズムが混在しており、すべてを一つの神経障害で説明することはできないとされています。現在、次の4つの要素が研究されています。

１）末梢神経（小径線維）の変化

舌の組織を調べた研究で、舌の上皮内にある細い神経線維の密度の低下、枝分かれの変化、表層の線維の変性が報告されています。温度を感じる力の低下や、味を感じるために必要な濃度（味覚の閾値）の上昇とも対応する所見です。ただし、これらは一部の患者で認められた所見で、研究の方法や結果にばらつきがあります。

２）味覚の神経（鼓索神経）と痛みの神経の関係

舌の前方3分の2の味覚は、顔面神経の枝である鼓索神経が担い、痛みや触覚は三叉神経の枝（舌神経）が担います。鼓索神経の働きが低下すると、舌神経が過敏になり、痛みや異常な感覚が生じるという仮説があります。金属のような味や苦味といった味覚の変化が舌痛症に伴いやすいことと関連づけて研究されていますが、味覚検査の結果は研究によって一致していません。

３）中枢での痛みの調節（ドパミン系）

脳には、痛みの信号を抑える仕組み（下行性抑制）があり、大脳基底核のドパミン系が関わっています。舌痛症では、この系の働きの低下を示唆する画像研究があり、2025年の総説でも、黒質線条体系のドパミン性の抑制が弱まる可能性が述べられています。ただし、対象人数が少ない研究が中心で、結果の再現は限られています。

４）ホルモンと心理社会的要因

更年期以降の女性に多いことから、エストロゲンなどの性ホルモンの変化との関連が検討されていますが、原因としては確立していません。また、舌痛症のある方には、ストレス・抑うつ・睡眠障害が併存しやすいことが報告されています。不安やうつが痛みを強めている可能性があることは、日本歯科医師会の解説でも述べられています。

舌痛症には、原因を取り除く確立した治療がなく、症状を和らげる対症療法が中心です。

まず行うこと：原因疾患の確認と治療

栄養素の不足、カンジダ感染、口腔乾燥、服用中の薬の影響などが見つかった場合は、その治療・調整を行います。これで症状が改善した場合は、二次性の症状として扱われます。

薬物療法・その他の治療の現状

現在の治療が抱える限界

診断基準と研究方法のばらつき：36件のランダム化比較試験を調べた系統的レビューでは、診断基準や除外基準が試験ごとに異なり、結果の解釈に注意が必要とされています。

追跡期間の短さ：多くの試験は2か月程度までの短期の追跡が中心で、12か月以上の追跡を行う試験が必要とされています。

標準的な治療指針がないこと：世界的に共通の治療ガイドラインは確立されていないと、系統的レビューで指摘されています。

反応の個人差と副作用：薬の効果の出方には個人差があり、眠気などの副作用で続けにくい場合があります。

痛みが残る場合があること：痛みの完全な消失が難しい場合もあるため、日常生活での痛みのコントロールと生活の質の向上が、治療の目標とされています。

両者は対立するものではありません。診断・原因疾患の除外・薬物療法は医療機関で、体質面のサポートは漢方・鍼灸で、というように役割を分けて組み合わせることができます。

中医学では、舌は「心の苗（心の状態が現れる場所）」とされ、『黄帝内経』に由来する「心は舌に開竅する（心の働きが舌に現れる）」という考え方があります。舌は心だけでなく、肝・脾・腎の状態とも関係すると考えます。舌の痛みは「舌痛」「舌灼」などに分類され、口の中の局所の問題としてだけでなく、全身のバランスの偏りの現れとして捉えます。

脈診・舌診・腹診・問診を総合して体質（証）を見極める「弁証（べんしょう）」により、処方や鍼灸の方針を決めます。舌痛症の方で、比較的よくみられる証は次のとおりです。

上記は考え方の一例です。実際には複数の証が重なることが多く、処方は一人ひとりの体質と症状に合わせて決めます。

舌痛症に対する鍼灸・漢方の研究は、大規模で長期の試験が少ない段階ですが、2024年から2026年にかけてランダム化比較試験（RCT）が報告されるなど、研究が進んでいます。

漢方については、2021年の系統的レビューでも、植物由来の製剤で短期的な痛みの軽減が報告されています。日本でも、北海道大学歯学部の口腔診断内科が舌痛症に用いる漢方薬として立効散・加味逍遙散を挙げるなど、歯科・口腔内科の診療で漢方が使われています。

医療機関での診断・治療を続けながら、並行して受けていただけます。服用中の薬は自己判断で中止せず、漢方・鍼灸を併用していることを主治医にもお伝えください。

改善の度合いは人によって異なり、早い段階で変化を感じる方もいれば、数か月かけて少しずつ変化する方もいます。変化が乏しい場合も、証の見立てや処方・施術の組み合わせを見直しながら、改善につながる方法を探し続けます。

「検査で異常なしと言われたが痛みが続いている」「薬で十分に楽にならない」「更年期の不調と重なっている」「薬以外の方法も試したい」——どのような状況でも、現状をお聞きすることから始めます。薬剤師・鍼灸師・認定心理士の資格を持つ担当者が、西洋医学・中医学・心理面の3つの視点から提案します。