冷えと漢方・鍼灸

冷え性（ひえしょう）とは、室温や季節に関わらず、手足の先・腰・下腹部など体の特定の部位だけが強く冷えを感じる状態のことです。「冷え性」「冷え症」どちらの表記も使われており、日本では昭和中期ごろから医学的に使われるようになりました。

西洋医学では、冷え性は「病気」として分類されていません。しかしこれは「たいした問題ではない」という意味ではありません。多くの研究が、冷え性のある方は肩こり・頭痛・腰痛・月経のトラブル・睡眠の乱れ・疲れやすさといった、さまざまな不調を伴いやすいことを示しています。毎日の生活への影響は、決して小さくありません。

冷えそのものは、体が寒さから体幹を守るために手足の血流を絞る、正常な防御反応から始まります。問題は、この反応が強すぎる・なかなか元に戻らない・気温とは関係なく起きる、という状態です。その背景には、自律神経のバランスの乱れ・筋肉量の不足・ホルモンの変動・体質的な傾向など、複数の要因が関わっています。

日本女性医学学会では、冷え性を「身体の他の部分はまったく冷たさを感じないような室温において、身体の特定の部位のみが特に冷たく感ずる状態」とおおまかに定義しています。ただし、現時点では明確な診断基準は存在しません。

「診断基準がない＝研究されていない・根拠がない」ではありません。冷えの感じ方には個人差が大きく、症状の多様さを一つの基準で測ることが難しいためです。実際には皮膚の温度測定・手足の血流測定・自律神経の活動の計測などを組み合わせた研究が行われており、冷え性のある方とない方の間に体の状態として明確な差があることが、複数の研究で示されています。

冷えの症状が続く場合、まず甲状腺・貧血・血流障害などの病気が隠れていないかを確認することが大切です。それらが除外されたうえで残る「体質的な冷え」に対して、漢方・鍼灸・生活指導が力を発揮します。

北里大学客員教授・伊藤剛氏（北里研究所病院漢方鍼灸治療センター）が日本初の「冷え症外来」での研究から示した分類が、現在広く使われています。皮膚温度・自律神経の測定値と自覚症状を組み合わせて、冷え性は主に以下の4タイプに整理されます。

冷え性は日本人女性に特に多く見られます。複数の国内外の調査が、その高い頻度を示しています。

男性は女性より冷え性が少ない傾向がありますが、デスクワーク・運動不足・慢性的なストレスを背景に、男性の冷えも増加傾向にあります。ある自律神経学会のレビューでは、女性の約60%・男性の約20%に冷え性が見られると報告されています。

冷えが体全体に与える影響

冷え性はそれだけで不快ですが、他の症状とも深く結びついています。国内の疫学調査では、冷え性のある女性はない女性に比べて腰痛や難聴になりやすいことも示されています。

冷え性の原因は一つではなく、「熱を作る力」「熱を届ける力」「冷えの感じ方」という3つの側面から説明されます。それぞれが単独ではなく、重なって影響していることが多いのが特徴です。

１）熱を作る力が不足する

体の熱は、主に筋肉が動くことで作られます。安静にしているときでも、筋肉は体全体が作る熱の2〜3割を担っています。筋肉量が少ない・食事量が不十分・基礎代謝が低いといった状態では、体が十分な熱を作れません。若い女性の四肢末端型冷え性に、痩せ型・ダイエット中・運動不足の方が多い理由がここにあります。

また、甲状腺ホルモンは全身の代謝に関わり、体温の維持に直接影響します。甲状腺の働きが低下すると代謝全体が落ち、冷えやすくなります。貧血（特に鉄不足）では、血液が酸素を運ぶ力が弱まり、体の各部位で熱が作られにくくなります。

２）熱が体の隅々に届かない

作られた熱は血流によって全身に運ばれます。手足などの末梢血管の開き具合は、自律神経（特に交感神経）がコントロールしています。

本来は、寒くなると交感神経が末梢血管を絞って体幹の熱を守り、その後、副交感神経が働いて血管が広がり、手足に血が戻ります。冷え性では、この「縮む→広がる」の切り替えがうまくいかず、血管が縮んだまま長く続いてしまいます。

女性ホルモン（エストロゲン）には血管を広げる働きがあります。月経・妊娠・産後・更年期など、ホルモンバランスが変動する時期に冷え性が悪化しやすい理由の一つがここにあります。精神的なストレスや緊張が続くと交感神経が過剰に働き続け、手足の血流が低下しやすくなります。

３）冷えの感じ方に個人差がある

同じ皮膚温度でも、「冷えとして感じる」感度には個人差があります。温度を感知する神経の働きの差が、同じ気温でも冷えを強く感じる人とそうでない人の違いをもたらしている可能性が研究されています。これは特に、手足が客観的には冷たくなくても冷えを強く訴える方の理解につながる視点です。

西洋医学では、冷え性そのものに対する薬はありません。治療の中心は「生活習慣の改善」と「背景に病気がある場合はその治療」です。

生活習慣の改善は大切ですが、「忙しくて続けられない」「運動しても冷えが変わらない」「毎年冬に繰り返す」という方は多くいます。そうした場合に、体質そのものを整えることを目的とした漢方・鍼灸のアプローチが、有効な選択肢となります。

冷え性に対して、西洋医学と中医学はまったく異なる視点でアプローチします。どちらが優れているかではなく、それぞれに得意な領域があります。

タナココでは、まず「病気が隠れていないか」を確認したうえで、体質的な冷えに対して中医学のアプローチを組み合わせます。安全の確認と体質からの改善、この両方の視点を大切にしています。

中医学では、体の働きを「気（き）・血（けつ）・水（すい）」という3つのめぐりとバランスで捉えます。冷え性は「体を温める力（陽気）が足りない」または「温める力がうまく届かない（気や血の流れが滞っている）」ために起こると考えます。

その根本にある体質の傾向は、主に以下の5つ（陽虚・血虚・気滞・瘀血・痰湿）に分けられます。中高年の冷えに多い腎陽虚は、陽虚のなかでも特に重要なので別枠で載せています。実際には複数が重なることが多く、専門家が体質を分析（弁証）して個別に判断します。

冷え性に関わる中医学の「三つの臓」

冷え性の漢方：体質別の代表処方

冷え性の鍼灸：よく使われるツボとその効果

「漢方や鍼灸は感覚的なもの・個人差が大きい」というイメージをお持ちの方もいると思います。しかし近年、国際的な学術誌に複数の比較研究の結果が報告されており、科学的な裏付けの積み重ねが続いています。

冷え性の漢方：974名分の統合解析が示すもの

2018年に国際学術誌に掲載された研究では、手足の冷え性を対象とした14本の比較研究（参加者合計974名）のデータをまとめて分析しました。主な評価項目は「総有効率（症状が改善した人の割合）」で、漢方薬を使ったグループは、使わなかったグループや西洋薬のみのグループと比べて有効率が高い結果でした。プラセボ（偽薬）と比べた研究は14本中1本だけでしたが、その研究では漢方薬グループの手足の皮膚温度と血流が上回っていました。ただし、含まれた研究はいずれもバイアスのリスクが高く、著者らも確定的な結論には質の高い研究が必要としています。

漢方薬と手足の血流：比較実験の結果

国際学術誌（2015年）に掲載された比較実験では、手足の冷え性がある女性を「漢方薬を飲むグループ」と「飲まないグループ」に分けて、冷水負荷後の血流や皮膚温の回復を調べました。漢方薬のグループでは末梢の血流が改善する可能性が示されました。一方、皮膚温の回復率には2群で差がありませんでした。

冷え性の鍼灸：2024年に発表された研究

2024年に国際学術誌（PLOS ONE）に掲載された、韓国の3病院での研究では、手足の冷え性がある女性72名を「鍼を受けるグループ」「電気鍼を受けるグループ」「何もしないグループ」の3つに分けました。治療直後は、鍼を受けた2つのグループで、何もしなかったグループよりも冷えの辛さのスコアと生活の質のスコアが改善しました。ただし追跡調査の時点では、何もしなかったグループでも冷えの辛さが下がっていました（著者は、症状の自然な変動や心理的な要因によるものと説明しています）。効果が長く続いたのは、電気鍼を受けたグループでした。

妊娠中の冷え性へのアプローチ

2016年に発表された研究では、冷え性のある妊婦さん140名を対象に、「ツボへの刺激・足温め・軽い体操を組み合わせた4週間のセルフケア」を行うグループとそうでないグループを比較しました。セルフケアを行ったグループは、腕と脚の皮膚温度がはっきりと上昇しました。お薬を使いにくい妊娠中でも、ツボを活用したアプローチが体表温を改善できることを示した研究として注目されています。

タナココでは、まず「どんな冷えか・体質の傾向はどうか・他に気になる症状はないか」を丁寧に確認することから始めます。「冷え性くらいで相談しにくい」「生活を改善しているのに変わらない」「毎年同じ時期に繰り返す」という方のご相談を歓迎します。

薬剤師・鍼灸師・不妊カウンセラー・認定心理士の資格を持つ担当者が、西洋医学の視点と中医学の体質分析の両方から、一人ひとりに合ったアプローチを提案します。お子さまの冷え・男性の冷え・妊活中の冷えなど、年齢・性別・状況を問わず対応しています。