筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（Myalgic Encephalomyelitis / Chronic Fatigue Syndrome：ME/CFS）は、免疫系・神経系・内分泌系の複数が同時に関与する多系統の疾患です。WHOの国際疾病分類では、ICD-10（コード G93.3）・ICD-11（コード 8E49）いずれにおいても 神経疾患 に分類されており、精神疾患ではありません。

「疲れ」という言葉がつくために、日常的な疲労感と混同されがちです。しかし、通常の疲れと決定的に違うのは 「十分に休んでも回復しない」 という点と、 「少し動いただけで翌日以降に症状が悪化する」 という点。これは単なる体力不足や根性の問題ではなく、体の中のエネルギー産生・免疫・自律神経のシステム自体に異常が生じている状態です。

近年は「検査では異常なし」と言われても、実際には免疫異常やエネルギー産生障害が起きていることが研究で示されており、「気のせい」「心の問題」として片付けることのできない身体疾患という認識が国際的に定着してきています。

日本における推定患者数は 数十万人規模 （厚生労働省研究班の調査では人口の0.1〜0.3%、約10万〜30万人以上という推計があります）。発症は20〜50代に多く、男性に比べて女性に多い傾向があります（約3〜4倍）。COVID-19パンデミック以降、感染後に同様の症状が持続する「長期後遺症（Long COVID）」との関連が注目され、世界規模での研究が急速に進んでいます。

１）国際的な診断基準（2015年）

現在、国際的に広く参照されているのは、2015年に米国医学研究所（IOM、現：全米アカデミーズ）が発表した診断基準です。以下の 3つの中核症状すべて と、追加症状のいずれか1つを、 6か月以上 満たすことが求められます。

• ①休息では回復しない疲労（6か月以上）： 発症前と比べて活動レベルが著しく低下。「寝ても治らない」「何か月経っても楽にならない」という状態が続く。
• ②労作後倦怠感（PEM）： 少し動いた後に症状が大きく悪化し、24時間以上続く。ME/CFSをもっとも特徴づける症状。
• ③眠っても疲れが取れない睡眠： 十分な時間眠っても、翌朝すっきりしない。不眠と過眠が入り混じることもある。
• ④【追加：どちらか1つ以上】
  • 認知機能の低下（ブレインフォグ）： 頭に霧がかかったような感覚。思考・集中・記憶が著しく低下する。
  • 起立不耐性： 立つと症状が悪化する（めまい・動悸・頭痛など）。

２）症状の分類

症状は多岐にわたり、日や時間帯によって波があります。「波があるから仮病では？」と思われることもありますが、これもME/CFSの特徴の一つです。

ME/CFSの原因は完全には解明されていませんが、2020年代に入って研究が急速に進んでいます。COVID-19後遺症との関連が注目されたことが大きな転換点となりました。現在有力とされるメカニズムを、なるべくわかりやすく整理します。

１）免疫異常・自己抗体

ME/CFS患者では、体内の炎症を引き起こす物質（IL-6・TNF-αなどの炎症性サイトカイン）の産生に異常が多く報告されています。

また、国立精神・神経医療研究センター（NCNP）の研究グループは、ME/CFS患者の30%以上に 自律神経の受容体（β2アドレナリン受容体など）に対する自己抗体 が検出されることを確認しています。つまり、自分の免疫が自分の自律神経を攻撃してしまうという、自己免疫的なメカニズムが働いている可能性が示されています。さらにこの自己抗体は、脳内の神経ネットワーク異常とも関連することが証明されています。

EBウイルス・COVID-19などのウイルス感染がきっかけで免疫が過剰反応し、その後も慢性的な炎症・自己免疫反応が続く「感染後症候群」としての側面も注目されています。

２）エネルギー産生の障害

細胞の「発電所」にあたるミトコンドリアの機能低下が、多くの患者で報告されています。簡単に言うと、 体がエネルギーを十分に作り出せない状態 になっているため、少し動いただけでも燃料切れになりやすい——これがPEM（労作後倦怠感）の発生と深く関わっていると考えられています。

血液中のアセチルカルニチン（エネルギー代謝に関わる物質）の低下が疲労感・認知機能低下と関連する可能性も研究されており、一部の治療でL-カルニチン補充が試みられています。

３）腸内細菌叢の変化

NIH（米国立衛生研究所）の助成を受けたコロンビア大学などの研究グループにより、ME/CFS患者では腸内細菌のバランスに特徴的な変化が見られることが報告されています。腸の免疫バリアを守る短鎖脂肪酸（酪酸など）を作る菌が減少しており、腸・脳・免疫系を結ぶ「腸-脳-免疫軸」の乱れがME/CFSの重要な背景として研究が続いています。

４）自律神経の乱れ

多くの患者で自律神経の機能異常が確認されています。「立つと症状が悪化する（起立不耐性）」は、体位性起立性頻拍症候群（POTS）・神経介在性低血圧（NMH）の合併によるものです。自律神経の中枢的な乱れが、ME/CFSの多様な症状の共通基盤になっていると考えられています。

POIS（Post-Orgasmic Illness Syndrome：オーガズム後疾患症候群）は、オーガズムの直後から数時間以内に、強い疲労感・ブレインフォグ・筋肉痛・インフルエンザ様症状が現れ、数日間続く疾患です。2002年にオランダの神経精神科医・性機能専門医マルセル・ヴァルディンガー博士らによって初めて正式に報告されました（J Sex Marital Ther 2002;28:251-5）。近年の研究では、POISを単なるアレルギー反応としてではなく、ME/CFSと共通する神経免疫系のエラーとして捉える視点が強まっています。

１）共通するメカニズム

両疾患には、以下のような共通した病態が複数の研究から示唆されています。

２）神経免疫疾患スペクトラムとしての理解

Ashby & Goldmeier（2010年, Int J STD AIDS）の「スペクトラム仮説（一連の疾患として捉える考え方）」を発展させる形で、現代の研究者はPOISをME/CFSやLong Covidと並ぶ 神経免疫疾患スペクトラムの一形態 として位置づけるようになっています。

ME/CFSの重要な病態として研究されている「中枢性過敏化（脳・神経系が過剰に反応しやすくなった状態）」がPOIS患者にも関与している場合、オーガズムという強烈な自律神経刺激が引き金となって過剰な脳内炎症反応が起き、ME/CFSのPEMと構造的に同等の症状が生じる——というのが現在の有力な仮説です。

ME/CFSには現時点で確立した根治療法はなく、症状を緩和しながら生活の質を保つ 対症療法 が中心です。

• ペーシング： 活動量と休息を丁寧に管理し、PEMの悪化を防ぐ。ME/CFSの最も重要な自己管理法。「頑張れば回復する」という考え方を一度手放すことが出発点です。
• 薬物療法： 抗うつ薬・抗不安薬・睡眠薬などを症状に応じて使用。
• 起立不耐性への対応： 水分・塩分摂取の調整、弾性ストッキングなど。
• 栄養補助： CoQ10・L-カルニチン・ビタミンDの補充が一部で研究・活用されている。
• 漢方薬（エキス剤）： 補中益気湯などが西洋医学の医療機関でも処方されることがある。
• 低用量ナルトレキソン（LDN）： 脳内神経炎症を抑える作用に着目した研究が進んでいる。

AMED（日本医療研究開発機構）の研究班でも漢方薬・L-カルニチンなどを対象とした臨床研究が継続されており、免疫異常（B細胞・自己抗体）を標的とした治療法についても世界各地で研究が進んでいます。

ただし現状では、これらの治療で「体の仕組み全体を立て直す」ことは難しいケースが多いのが正直なところです。体のシステムそのものの「底上げ」を多角的に行う選択肢として、中医学の漢方・鍼灸が注目されています。

中医学の視点では、ME/CFSを単なる「疲れやすい体質」ではなく、 「気血を生み出し・循環させ・根本から支える各システムが複合的に機能不全に陥った状態」 と分析します。主に以下の4つの「証（体質の偏り）」が密接に絡み合っています。

実際の臨床では、これらが複雑に絡み合っているケースがほとんどです。長期罹患者では気虚・血虚・腎虚を底として、気滞・瘀血がその上に重なる「虚実混在」の複雑な状態が多く見られます。だからこそ、その人の状態が抱えている揺らぎを見極め、その人だけのアプローチを選ぶことが大切です。

タナココでは、現在の症状や罹患期間に加え、日々の生活習慣や西洋医学での治療内容まで丁寧にお伺いします。「まだ診断がついていない段階」「治療と並行して別の視点も取り入れたい」「自分の状態をもう少し立体的に把握したい」——そのようなご相談にも対応しています。薬剤師・鍼灸師の資格を持つ専門家が、西洋医学と中医学の双方の視点から状況を整理し、適切な選択肢をご提案します。